El albinismo es una condición genética que determina un fenotipo (apariencia física) muy característico, debido a la ausencia o reducción de pigmentación en la piel, ojos y pelo (hipopigmentación). Se trata de una condición metabólica poco habitual, debida a un defecto en el gen que se encarga de la síntesis y distribución de la melanina.
“Los afectados por el albinismo son llamados albinos y carecen de pigmento en el cabello, la piel y el iris del ojo. La falta de pigmentación de la piel hace que los albinos sean más susceptibles a las quemaduras solares y al cáncer de piel. Y es que el papel fisiológico fundamental de la melanina es proteger la piel de los efectos nocivos de la luz ultravioleta.”
El patrón de herencia del albinismo es de tipo autosómico recesivo, lo cual significa que la probabilidad de que el trastorno se transmita de una generación a otra es baja. Las estadísticas muestran que alrededor de una de cada 17.000 personas sufren de algún tipo de albinismo.
Problemas de visión
Las personas con albinismo siempre tienen problemas de visión y puede que tengan baja visión. Estos resultan de desarrollos anormales de la retina y patrones anormales de conexiones de nervios entre el ojo y el cerebro. Son estos problemas visuales los que definen el diagnóstico del albinismo y clasifican su tipo.
Problemas dermatológicos asociados
La carencia de melanina puede provocar serios problemas en la piel de una persona con albinismo si no se toman las medidas necesarias. La melanina es la que nos da color a la piel y nos protege de las radiaciones solares más nocivas para nuestro organismo, por lo tanto como ellos carecen de esta protección hay que extremar los cuidados:
- Utilizar cremas de elevada protección solar cuando se va a salir a la calle (Factor de protección de 50).
- Evitar exponerse en las horas de máximo sol
- Llevar gorros o sombrero de ala, que protejan la piel y también ayuden a que el sol moleste menos a la vista.
- No exponerse directamente al sol para evitar posibles quemaduras que a la larga pueden llevar a canceres en la piel.
Hay que vigilar constantemente la piel y ver que no haya salido ninguna peca, pápula o verruga, ya que en personas con albinismo no son habituales estas manifestaciones en la piel. Si se detecta alguna lesión, hay que acudir al dermatólogo para descartar cualquier problema.